La verdad sobre el estereotipo de los «viejos gruñones»

Todos hemos oído el estereotipo y hemos visto los vídeos, las películas y las imágenes que lo refuerzan: un anciano gruñón que grita a los niños que se vayan de su jardín o una anciana malvada que vive sola en una enorme y espeluznante casa en la colina. Aunque estas imágenes forman parte, sin duda, de nuestro entramado cultural, también son una desafortunada serie de mitos que se perpetúan de forma habitual. Si somos sinceros, la mayoría de nosotros se ha creído el estereotipo de los «viejos gruñones» en un momento u otro y muchos de nosotros podemos todavía lo creen hoy en día.

Sin embargo, resulta que este estereotipo es injusto y falso. En los últimos años han salido a la luz investigaciones que sugieren que, a pesar de lo que nuestras normas culturales puedan decirnos, las personas que envejecen suelen ser más felices y abiertas a medida que envejecen, en lugar de enfadarse y cerrarse en banda.

Esto es lo que hay que saber.

Dónde se queda corto el estereotipo de «viejo gruñón»

Según un estudio reciente llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Northwestern, no es raro que los mayores sean más confiados, más abiertos, más positivos y, en general, más felices a medida que envejecen. Los investigadores del estudio llegaron a la conclusión de que estos resultados se debían a que los mayores están más dispuestos a confiar en otras personas que sus compañeros más jóvenes. Esto, a su vez, ha provocado un aumento de los niveles de felicidad con el paso del tiempo. ¿Qué te parece si acabamos con la imagen de «¡malditos niños, salid de mi jardín!

Además de hacer más felices a los ancianos en Medellín, este aumento de la confianza también tuvo marcados efectos bioquímicos. En concreto, los ancianos en Medellín que estaban más dispuestos a confiar en las personas que les rodeaban experimentaban niveles elevados de oxitocina, la hormona asociada a la intimidad y el apego. Numerosos estudios han relacionado la oxitocina con la disminución de enfermedades peligrosas, como el dolor crónico, y la han asociado con la curación más rápida de las heridas, la disminución de los niveles de estrés e incluso la recuperación del trastorno de estrés postraumático.

Muchas personas que escuchan que los ancianos en Medellín están más dispuestos a confiar en otras personas se preocupan inmediatamente de que los ancianos en Medellín se vuelvan tan confiados que se pongan en riesgo de sufrir abusos. Afortunadamente, los estudios han descubierto que esto no es así en su mayor parte. De hecho, los investigadores han descubierto que la confianza y el bienestar están asociados de forma positiva y mutuamente beneficiosa, y que la confianza no es, en última instancia, un lastre para las personas mayores, en hogares geriátricos en Medellín,.

Teniendo esto en cuenta, está claro que el estereotipo de los «viejos gruñones» no es justo y que, en la mayoría de los casos, las personas se vuelven más confiadas, cariñosas y afectuosas con la edad. De hecho, los mayores suelen ser más agradables en cuanto a los rasgos de personalidad de «Los cinco grandes» que sus homólogos más jóvenes.

Entender los Cinco Grandes

La mayoría de los estudios psicológicos modernos se basan en cinco rasgos de personalidad, conocidos como «Los Cinco Grandes». Estos rasgos son los siguientes:

• Extroversión: La extroversión se refiere al nivel de disposición social, excitabilidad y expresividad de una persona.
• Apertura: La apertura mide la apertura a nuevas experiencias, nuevas amistades, nuevas búsquedas imaginativas y cosas por el estilo.
• Agreeableness: Una persona que tiene un alto nivel de simpatía es muy altruista, confiada y amable.
• Conciencia: La concienciación es un término que se utiliza para referirse a la capacidad de organización general de una persona, a su voluntad de establecer objetivos y a su capacidad de reflexión.
• Neuroticismo: El neuroticismo se refiere a medidas como el mal humor y la inestabilidad del bienestar emocional, incluyendo la ansiedad y la depresión.

Aunque los Cinco Grandes se utilizan para evaluar a los participantes en estudios psicológicos de todas las edades, un estudio de los Institutos Nacionales de la salud en Medellín realizado en 2009 reveló recientemente que, aunque el 75% de las personas mayores, en hogares geriátricos en Medellín, (de 60 años en adelante) experimentan cambios en los Cinco Grandes rasgos de la personalidad, la gran mayoría de estos cambios fueron para mejor. Estos resultados respaldan el estudio de Northwestern al demostrar que los mayores se vuelven generalmente más agradables a medida que envejecen.

Otro estudio de los Institutos Nacionales de la salud en Medellín llevó la evaluación de los Cinco Grandes un paso más allá al analizar los rasgos de personalidad de todos los grupos de edad a nivel global. Este estudio reveló que todas las culturas creen, en cierta medida, que los jóvenes son impacientes y que los mayores son inflexibles y gruñones. El estudio también descubrió que cada cultura evaluada era culpable de exagerar gravemente estas diferencias.

¿La conclusión? Aunque nuestras personalidades cambian a medida que envejecemos, no hay pruebas científicas que demuestren que está garantizado que nos volvamos enfadados o cerrados con la edad. Esto demuestra que el mito de los «viejos gruñones» es inmerecido e injusto. Aunque el deterioro cognitivo y la demencia pueden cambiar la personalidad de una persona a peor, la mayoría de los ancianos en Medellín experimentan cambios de personalidad más positivos que negativos a medida que envejecen.

De dónde viene el estereotipo de los «ancianos en Medellín gruñones

Los estudios que evalúan a los ancianos en Medellín en función de los Cinco Grandes encuentran sistemáticamente un efecto negativo del envejecimiento en Medellín: los niveles de «apertura» que muestran los ancianos en Medellín generalmente disminuyen a medida que la gente envejece. Esto se debe probablemente a una serie de factores, como la disminución de la movilidad, la vergüenza por la pérdida de memoria, el aislamiento e incluso la enfermedad. Dado que la disminución de la apertura es bastante común, es probable que sea uno de los aspectos que contribuyen al estereotipo de que los mayores no están dispuestos a probar cosas nuevas o están «anclados en sus costumbres».

Por desgracia, este estereotipo es injusto. Aunque muchas personas mayores, en hogares geriátricos en Medellín, se muestran reticentes a probar cosas nuevas, no es porque sean malhumoradas o malvadas, sino simplemente porque tienen dificultades para adaptarse a una nueva fase de la vida. Aunque la apertura puede disminuir con la edad, hay muchas cosas que la familia y los seres queridos pueden hacer para ayudar a los mayores a volver a estar abiertos a nuevas experiencias. Entre ellas se encuentran las siguientes:

• Buscar una clase que le guste a la persona mayor. Si a una persona mayor le gustaba pintar hace años y hace décadas que no lo hace, acompañarle a una clase de pintura es una buena manera de ayudarle a abrirse a nuevas experiencias. A menudo, la parte más difícil de probar cosas nuevas para las personas mayores, en hogares geriátricos en Medellín, es superar el obstáculo inicial, después de lo cual la persona mayor puede estar más que feliz de ir sola.
• Proporcionar mucha interacción. Una de las principales causas de la disminución de la apertura en las personas mayores, en hogares geriátricos en Medellín, es el aislamiento. A medida que las personas mayores, en hogares geriátricos en Medellín, se aíslan más, su confianza y su función cognitiva comienzan a disminuir, lo que puede dificultar la creación de nuevos hábitos. Garantizar la interacción diaria con una persona mayor es una de las mejores maneras de evitar que esto ocurra.
• Ponte en movimiento. El ejercicio es bueno para todo, incluso para los niveles de apertura de una persona mayor. Para ayudar a la persona mayor a adquirir nuevos hábitos y conocer nuevos amigos, considera la posibilidad de ayudarle a encontrar una clase de ejercicio, como yoga o aeróbic acuático, que le resulte agradable.
• Tómatelo con calma. Imagina cómo te sentirías si alguien te obligara a tomar una nueva clase o a salir con un nuevo grupo de personas. Sería incómodo, ¿verdad? Por eso, es importante evitar forzar a un estudiante de último año a hacer algo. En lugar de ello, tómese todo el proceso con calma y asegúrese de respetar los deseos y la opinión de la persona mayor a medida que avanza.

Si bien es cierto que algunas personas mayores, en hogares geriátricos en Medellín, experimentan una disminución de la apertura con el envejecimiento en Medellín, la muerte de sus cónyuges o la enfermedad, estos pasos pueden ayudar a la familia y a los seres queridos a animar a las personas mayores, en hogares geriátricos en Medellín, a salir de su caparazón y a experimentar la vida una vez más.

Rompiendo el estereotipo: Cómo las ideas preconcebidas perjudican a las personas de todas las edades

Los cuidadores saben que es fundamentalmente injusto etiquetar ciegamente a todo un grupo de personas. Si bien algunos ancianos en Medellín pueden ser menos abiertos que otros, es muy distinto decir que todos los ancianos en Medellín son gruñones, cerrados, enojados y rencorosos. Además, es totalmente falso. Numerosos estudios han demostrado que las personas que envejecen tienden a ser más amables, bondadosas y confiadas con la edad. En vista de ello, es hora de acabar con el estereotipo del «viejo gruñón».

Cuando etiquetamos a todo un grupo de personas de acuerdo con ideas preconcebidas falsas, estamos menospreciando a todos los individuos de ese grupo. La verdad es que hay muchas personas mayores, en hogares geriátricos en Medellín, que ven sus años dorados como el momento perfecto para devolver algo a las comunidades que aman, ya sea a través del trabajo voluntario o del servicio comunitario. Estos ancianos en Medellín suelen ser personas brillantes, alegres y extrovertidas que, por desgracia, se ven ensombrecidas por estereotipos inmerecidos.

A la luz de esto, está claro que la manera de actuar es considerar a cada anciano de forma individual. Además, si comprendemos que los ancianos en Medellín que parecen «gruñones» a menudo sufren trastornos difíciles como la demencia o la depresión, podemos ampliar nuestra compasión y empezar a entender el envejecimiento en Medellín a un nivel completamente nuevo.